Ruth Handler creò una bambola per adulti e decise che ci avrebbero giocato i bambini, anzi le bambine. L'idea le venne guardando sua figlia Barbara che giocava con bambole di carta. Non fu questa la nuova idea, perché c'erano già bambole per adulti come abbiamo visto, esistevano bambole adultiformi addirittura all'epoca degli antichi romani (circa 150 dopo Cristo). Il fenomeno dietro Barbie fu che sarebbe stato un giocattolo affidabile, multi-giocabile tramite una varietà crescente di accessori, il prezzo, indiscutibilmente più basso delle altre bambole esistenti (3 dollari come si vede nel video), la pubblicità in TV, un packaging sempre attraente e curatissimo.

Altri fattori saranno la bellezza dell'oggetto, quella sua aria europea, francese e straniera, un misto tra miti come Brigitte Bardot e Marylin Monroe. In seguito "l'europeità" della bambola sarebbe scemata sempre più, lasciando il posto ad una bambola tipicamente "americana" (fondamentale in questo è il mutamento dello sguardo che da laterale diventa frontale nel 1971). Questa operazione ha il suo culmine negli anni '80, anni in cui la Barbie presenta grandi occhioni celesti (direi cicciobelleschi ), zigomi pronunciati e soprattutto una bocca larga, leggermente aperta da cui si intravedono i denti. Ha perso completamente l'aria di mistero e classe per acquisirne una di persona sana, sportiva, solare perfettamente aderente all'ideale americano.

Cambierà ancora negli anni '90, quando la Mattel deciderà di produrre bambole totalmente diverse nei lineamenti del volto, creando modelli multietnici e multiformi ognuno con una sua singolarità. Le Barbie in sostanza non sono più quasi tutte uguali (se ne compri una poi compri i suoi accessori, questo ho fatto io da piccola), ma sono da comprare singolarmente, perché appunto diverse l'una dall'al tra (costituiscono un universo a sé stante).